La Cina è sbarcata sulla Luna

La Cina è sbarcata sulla Luna
Balzo tecnologico di Pechino: atterrata la sonda “Coniglio di giada”. L’ultimo “allunaggio morbido” avvenne nel 1976


La Cina è sbarcata sulla Luna. La sonda Chang’e-3 ha toccato il suolo selenico alle 14.11 (ora italiana) appoggiando le sue quattro gambe molleggiate nella vasta pianura del Sinur Iridum, il fondo basaltico di un grande cratere nell’emisfero settentrionale. Dopo Russia e Stati Uniti, la Cina è il terzo paese a compiere un allunaggio morbido. L’ultimo era stato effettuato dalla sonda russa Luna 24 nell’agosto 1976. Per il Celeste Impero è un balzo tecnologico gigantesco perché la sonda ha completato l’operazione in grande autonomia ed era in grado, come hanno precisato i tecnici del centro di controllo di Pechino, di rilevare le condizioni del suolo in 3D attuando deviazioni dalla traiettoria se riconosceva ostacoli rischiosi al suolo. Questo dimostra l’elevata capacità elettronica raggiunta

soprattutto nella realizzazione di sistemi di guida intelligenti. Otto ore prima dello sbarco era stato comandato l’abbassamento dell’orbita sulla quale si trovava Chang’e-3 (nome di una dea) sino ad una quota di 15 chilometri. A cento metri d’altezza ha acceso i retrorazzi per rallentare la corsa spegnendoli a 4 metri dal suolo lasciandosi cadere a quel punto sulle quattro gambe che attutivano l’impatto. L’operazione trasmessa in diretta dalla televisione di Stato (China Central Television) ha richiesto complessivamente 12 minuti e durante la discesa ha trasmesso 59 fotografie mentre un radar scandagliava oltre la superficie anche i primi strati del sottosuolo.

Nei collegamenti con la Luna durante le difficili fasi del volo mai tentato prima dagli ingegneri cinesi ha aiutato anche la stazione dell’Esa europea New Norcia in Australia. Superato il primo ostacolo dello sbarco ora si presenta il secondo: la discesa sulla superficie del rover robotizzato Yutu, Coniglio di giada, trasportato da Chang’e. Pesante 140 chilogrammi è prevista otto ore dopo aver toccato le sabbie seleniche. Dotato di sei ruote, dovrebbe viaggiare per alcune centinaia di metri analizzando il suolo e trasmettendo i dati a terra superando anche salite di trenta gradi. La sua esplorazione dovrebbe durare almeno quattro mesi. Se tutto andrà bene questo completerà la seconda fase dell’esplorazione lunare cinese (la prima era legata a due sonde spedite in orbita selenica) aprendo la porta alla terza tappa che prevede nel 2017 il lancio di una sonda la quale dopo lo sbarco sul nostro satellite naturale porterà sulla terra dei campioni del suolo. E poi toccherà ai taikonauti il cui sbarco è indicato intorno al 2025.

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